怕牛淹死 暴雨渡溪卻溺斃
〔自由時報記者張舜翔／竹東報導〕新竹縣竹東鎮上坪溪沿岸前天大雨，身體狀況不佳的74歲老農陳木坡，擔心在對岸吃草的水牛母子被大水沖走，急著橫渡溪流牽牛返家，卻不小心跌入溪中；警方、老農的家人組隊搜救，晚間發現陳木坡溺斃的屍體。
附近村民說，昨天一度還有看到陳木坡所援救的5歲母牛與1歲小牛出現在上坪溪附近，但後來即不見蹤跡。
憂水牛母子被沖走
警方表示，前日下午4點多，陳木坡的鄰居報案指稱，每日固定牽牛過溪吃草的老農陳木坡，因大雨擔心在對岸吃草的水牛被洪水沖走，下午3點多提前出門準備把水牛母子牽回農舍，但遲遲未歸，恐發生意外。
屍體離家百餘公尺
員警獲報後與老翁家人分成兩組，冒雨拿著手電筒，在上坪溪兩岸來回搜尋了3個多鐘頭，直到晚上8點多，才在上坪溪竹東河段發現陳木坡，但已溺斃沒有氣息，該處離老農住家約百餘公尺，檢警昨天已完成相驗。
陳木坡的長子陳文清表示，與母親一起居住老宅的父親務農一輩子，靠著辛苦耕種將3男2女養大，因為耕地不大，為節省花費，始終沒有購買機械化的農具，舉凡犁田、翻土等，都是靠家中已繁衍4代的水牛幫忙。
他表示，他的父親10多年前自竹東農會上坪辦事處主任退休後，還是保有善待水牛的傳統習慣，雖然不再需要依賴農事營生，父親依舊每日上午牽著水牛到上坪溪岸邊吃草，下午再牽回牛棚；今年母牛生下小牛後，父親對水牛的感情更深，不顧自己欠佳的身體狀況，照樣天天牽水牛母子外出吃草，就怕牠倆餓著了。
不慎踩空跌落溪中
陳文清說，他的父親非常熟悉溪邊的環境，可能是因為視力和身體不佳，一腳踩空跌落水中，腿力又使不上來，才會溺斃。
老農為牛丟命 親友嘸甘
記者張舜翔／專訪
「他怎麼那麼傻，明知自己視力不好，腳力也不佳，在大雨溪水暴漲時，就只擔心自己養的那對水牛母子！也許我們都無法了解父親對水牛的感情。」陳木坡的長子陳文清昨天受訪時，有感而發的說。
陳文清回憶，小時候父親下田工作時，他就坐在水牛的背上，搖搖晃晃跟到田裡玩，因此對家中水牛印象很深刻。由於時代變遷，父親擔心子女從事農務會養不活自己，便讓子女們自由發展，因此無人承接農事。
陳文清表示，家中的水牛至少已經繁衍4代，每次都是父親牽著水牛到桃園縣龍潭，或是竹東鎮柯湖里的種牛場交配，現在家中那條母牛大概有5歲了，今年初剛生下小牛。
陳文清說，儘管在上坪溪所剩可耕種的農地只有5分多，但已經把農事當成生命一部份的父親，還是每天固定牽著水牛母子到田裡走一趟，然後放牠倆優閒吃草度日，父親可以說是一輩子都跟農田在一起。
上坪里長范善雄則說，陳木坡和他，是竹東鎮僅剩現在仍以水牛耕田的兩戶農家，兩人時常討論養牛的大小事，是10多年的好朋友。
他表示，平日常看到陳木坡戴著斗笠，牽著水牛走過河床，就是教科書中所說的傳統農夫模樣。陳木坡怕水牛被水沖走而冒險過河而發生意外，讓他直呼老天爺不公平。
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